カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに骨格の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療方法として手技による関節アジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に脊椎の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関で違う時も多いようです。
また、疾病症状元が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具で矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）は、骨格と神経系の疾病に特化した施術とされています。
カイロプラクターは薬物治療、外科手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を施術方法の主な手段として、検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
カイロプラクティックの呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の治療のためにアジャストという手技治療を使用することに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」 が生み出された。
病態は神経系の機能の障害によって起きるとの考えに基づき、体、特に背骨の矯正で神経の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀末米国で発明された神経機能に対する施術。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴として、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経機能の働きを回復する施術。
人間の肉体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経組織で、その神経系の伝達が良くなれば自然と肉体は痛み・シビレの軽快とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、運動、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
体の歪みを全体的に判断して治療の順番を組みたてて、病態や個人差に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。