「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカのパーマーにより開発された施術。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋・骨格系の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療としては、手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として、脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や学校によって違う時も多くみられます。
病気の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で正しい位置に調整することで疾病を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、筋骨格系と神経系の疾患に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれている施術を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始された。
病変は神経の機能の障害で起るという考え方に基づき、体、主に椎骨の関節の矯正により神経系の機能回復を目指した施術方法です。
19 世紀アメリカで創始された神経機能の障害に対する治療方法。
脊椎の歪（ひず）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に脊椎の異常を手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の作用を治す療法です。
ですから人間の肉体をコントロールするのは脳につながっている神経系で、その神経線維の働きがよくなれば自ら肉体は痛みや痺れの回復とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中における骨格健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず既往歴を訊き、姿勢の分析など各種検査を行います。
体の歪みを統合的に判断して治療の方法を組みたてて、病状や体の特徴に適応した手技のテクニックを使います。