カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法として手によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関で違っているケースも多い。
疾病の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技によって正しい位置に調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、筋骨格系と神経系疾患に特化した療法とされています。
カイロプラクターは薬剤、手術療法は行わず、カイロプラクティック独自の矯正を治療法の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の施術の為にアジャストと言われる手技を行うことに由来する。
WHO はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始した。
病変は神経の障害により起るとの理論に基づき、肉体、主に背骨の矯正で神経系の機能回復をしようとする治療法です。
19 世紀末アメリカにて発明された神経機能障害に対して行う治療法です。
骨格の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特色として、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に椎骨（脊椎）のズレを手技や器具によって改善することによって神経機能の働きを回復する施術法です。
人間の体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経組織で、その神経系の伝達がよくなれば自ら体は症状の消失とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic では、まず病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
身体のバランスを全体的に判断して施術順序を組み立てて病態や体の特徴に対応した治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。