カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって発明された治療方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として、脊椎の歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校で異なるケースも多く見られます。
中には病気の原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考えている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは背骨と神経系の疾患に専門化した医術と定義されています。
カイロプラクターは薬品/手術は行わず、独特の手技による矯正法を治療法の主な手段として検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の矯正の為に「アジャストメント」と言われる矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経の機能の障害によって発生するという考えに基づき、肉体、特に背骨の指圧により神経の機能の回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能の障害に対して行う施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特色として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の歪みを手技や矯正ベッドによって整復することによって神経の働きを改善する治療法。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳につながっている神経であり、その伝達が良くなれば自然に人は痛みやシビレの減少とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、まず病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査を行っていきます。
そして身体の不整列を全体的に診断して治療方法を組みたてて、病態や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを使います。