カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年にアメリカのD.D.パーマー によって生みだされた治療方法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉骨格系の障害を扱う骨格の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法としては、手によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特に脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多くみられます。
また、苦痛の要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と解釈する人がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic は、筋肉、骨格と神経系の症状に特化した療法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科的手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を治療方法の主な方法とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の矯正のに「アジャスト」と呼ばれる矯正方法を用いることにあります。
WHO は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が創始した。
病態は神経の機能の障害によって起きるという考え方に基づき、肉体、主に脊椎関節の矯正によって神経の機能の回復を目的とした治療方法です。
19 世紀アメリカにて開発された神経機能に行う施術です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手を特徴とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に脊椎の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経機能の働きを治療する療法です。
人の体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経で、その神経の伝達がよくなれば自然と人体は痛みや痺れの軽快とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操療法、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）ではまず既往歴を聞き取り、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
背骨のバランスを統合的に判断して施術順序を組みたて、病態や個人差に適応した治療のテクニックを用います。