カイロプラクティックは1895年にアメリカのD.D.パーマー により生みだされた施術。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において主に筋・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療は手技による関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴として特に脊椎の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多い。
また、中には疾病の原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは、筋骨格系と神経系の疾病に専門化した医術と定められている。
カイロプラクターは薬剤治療・外科的手術は行わずに、カイロプラクティック独自の矯正方法を治療法の主な方法として検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語である。
このことは、上記のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の治療の為にアジャストメントと呼ばれる施術方法を使うことにあります。
WHO は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾患は神経の機能障害によって起るという考え方に基づき、体、主に脊椎関節の指圧で神経系の機能の回復を目指した治療法です。
19 世紀に米国で創始された神経機能障害に対する治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特徴とし、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨の不整列を手や器具によって調整することで神経の働きを改善する施術方法。
すなわち人の体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経で、神経細胞の働きが良くなれば自然に人体は痛みやシビレの減少とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中における背骨健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして脊椎のズレを総合的に判断して施術順番を組み立てて病態や体の特徴に適応した施術のテクニックを利用します。