カイロプラクティックとは、1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」により開発された治療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療法は手によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校で異なる時も多いようです。
また、中には病気症状要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正す位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考えている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、背骨・骨盤と神経系の症状に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬品・手術は行わず、オリジナルの手技療法を施術の主な手段として、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにした造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれている手技療法を行うことにあります。
WHO は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー が開発された。
病態は神経系の機能障害によって発生するという哲学に基づき、身体、特に椎骨の関節の矯正により神経系の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀アメリカにて体系づけられた神経機能障害に対する施術。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを改善する施術です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳につながっている神経組織で、その神経の伝達がよくなれば自ら人間は痛み・痺れの減少とともに健康的になると考える訳です。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技療法、運動療法、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査をします。
脊椎のアンバランスを全体的に診断して治療の順序を構成して病態や個人差に適した矯正のテクニックを使用します。