カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーによって開発された施術です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う骨格健康管理の専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療法は手技による脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や学校で違うケースも多いようです。
病気症状要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具で正しい位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック Chiropractic と思っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」とは筋肉、骨格と神経系の病気に特化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科手術は行わずに、オリジナルのテクニックを治療の主な手段とし検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の矯正のためにアジャストと呼ばれる手技療法をすることに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティックを代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」 が体系づけられた。
疾病は神経の障害で発生するとの考え方に基づいて、体、特に椎骨の指圧で神経の機能の回復を目指した施術なのです。
19 世紀末米国で生み出された神経機能障害に対して行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」は、骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色とし、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に背骨の不整列を手や器具によって矯正することによって神経の働きを改善する治療法です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経で、その神経線維の伝達が良くなれば自ら人は痛みやシビレの改善とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近の研究と臨床に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic では、まず病歴を訊き、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして背骨の歪みを統合的に判断して施術の手順を組みたて、病状や個人差に対応した治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。