カイロプラクティックとは、1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーによって創始された施術です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法は、手技によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な団体や学校で異なっている時も多いようです。
また、中には苦痛の要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手により矯正することで苦痛を施術することがカイロプラクティック Chiropractic だと思っている方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系と神経系の疾病に専門化した医療であると定められている。
カイロプラクティック治療者は薬物、手術はせず、独自の手による矯正方法を治療方法の主な手段として、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは体に関する幅広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療のにアジャストと呼ばれる矯正方法を使うことにあります。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生みだされた。
病変は神経の機能障害によって発現するという考え方に基づき、肉体、主に脊椎関節の調整により神経系の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀アメリカ（米国）で生みだされた神経機能の障害に行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティックは、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技を特徴とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の異常を手によって整復することによって神経の働きを治療する治療法です。
人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その働きがよくなれば自ら人体は痛みやシビレの改善とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
手技、運動療法、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）はまず病歴を取り、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして脊椎のアンバランスを全体的に判断して施術方法を組みたてて、様態や体の特徴に適応した施術のテクニックを使います。