カイロプラクティックは、1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法としては、手による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なる場合も多いようです。
中には苦痛症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に調整することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）とは、筋肉系、骨格系と神経系の症状に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤/外科的手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技テクニックを施術の主な手段とし、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の施術のために「アジャストメント」と言われている矯正法を行うことに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
病気は神経の障害により起るとの考え方に基づき、身体、主に背骨の関節の調整で神経の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生みだされた神経機能に行う治療法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に椎骨の不整列を手や矯正ベッドによって整復することによって神経の作用を治す施術法です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら肉体は痛みやシビレの軽快とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」はまず既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種検査をします。
骨格のズレを全体的に診断して施術順番を構成、様態や体の特徴に対応した施術のカイロ・テクニックを使います。