カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって開発された施術法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、主に骨格の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法として手技によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色として、特に背骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校で違う場合も多いようです。
中には苦痛の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技で正しい位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックとは背骨と神経系疾患に専門化した施術と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬物、外科手術は行わずに、独特の手による矯正方法を施術法の主な方法として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは幅広い診断知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにした造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しの歪み）の施術のために「アジャストメント」と呼ばれている手技治療を使用することにあります。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経の機能の障害から発現するという哲学に基づき、身体、特に背骨の関節の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能の障害に対して行う施術方法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治療する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手を特色として、特に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に脊椎のズレを手や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を治療する治療方法です。
ですから人の身体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経線維で、その神経の伝達がよくなれば自ら肉体は痛み・シビレの軽減とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最新の研究および臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）ではまず病歴を取り、姿勢チェックなど各検査を行っていきます。
脊椎のズレを全体的に判断して施術方法を組みたてて、病状や個人差に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。