カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって生みだされた療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国では主に筋肉、骨格の障害を取り扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法は、手技による関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特色とし特に背骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多い。
また、中には痛み症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具により正すことで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と思っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉骨格系と神経系疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬/手術療法はすることなく、カイロプラクティック独自のテクニックを治療法の主な手段として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する広範囲の知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは、上記のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の治療のために「アジャスト」と呼ばれる施術を行うことにあります。
世界保健機関 は、「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー が創始された。
病態は神経系の機能の障害から発症するという理論に基づき、肉体、主に脊椎関節の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末米国で体系づけられた神経機能に行う治療法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、背骨の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特徴として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に椎骨（背骨）のズレを手や器具によって治すことで神経の作用を治療する療法。
ですから人の肉体を主に制御するのは脳に繋がる神経組織で、神経細胞の働きがよくなれば自ら身体は疾病の軽快とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、病歴を訊き取り、姿勢分析など各検査をします。
そして背骨のバランスを総合的に診断して治療の方法を組み立てて、症状や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを使用します。