カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）の「パーマー」により生みだされた施術法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、主に背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療としては、手技による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な協会や教育機関で異なっているケースも多い。
また、疾病症状元が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具で正すことで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと考える人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉骨格系と神経系の病気に特化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科手術はしなくて、オリジナルの手技による矯正を治療方法の主な手段として検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の矯正のために「アジャストメント」という手技を使用することにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー が創始された。
病気は神経の障害によって発現するとの理論に基づき、体、主に脊柱の矯正によって神経の機能回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創始した神経機能の障害に対して行う治療方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨のズレを手や矯正ベッドによって矯正することによって神経の働きを治す療法です。
ですから人の肉体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織であり、その神経の働きがよくなれば自ら肉体は痛み・シビレの消失とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、運動、患者教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」は病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
体のバランスを全体的に診断して施術の手法を組み立てて、様態や体の特徴に適合した治療のテクニックを利用します。