カイロプラクティックとは、1895年米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された治療です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療は手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色とし、椎骨の小さなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で違うケースも多いようです。
痛み症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考えている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正法）では筋肉系、骨格系と神経系の病気に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは薬、外科手術は行わずに、カイロプラクティック独自の手による矯正を施術方法の主な手段として検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせた造語になります。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の治療の為に「アジャスト」と言われる手技療法を使うことに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経系の障害によって起るという考えに基づいて、身体、主に背骨の指圧によって神経の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀末アメリカで生み出された神経機能の障害に対して行う施術法です。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴とし、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格の不整列を手技や矯正器具によって治すことで神経機能の働きを治療する治療法です。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経で、その働きがよくなれば自ら人は病気の軽快とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、既往歴を聞き取り、姿勢検査など各種検査をします。
そして身体のアンバランスを総合的に判断して治療順番を組みたてて様態や体の特徴に合わせた治療のカイロプラクティック・テクニックを用います。