カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生み出された治療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法として手によって行われる関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし、椎骨の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校によって異なるケースも多いようです。
痛みの要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手・器具により正す位置に矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋骨格系と神経系の病気に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクターは医薬品・手術はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正方法を治療の主な手段として、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語であります。
これは前述のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の治療のために「アジャスト」と言われる矯正法を使うことにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創られた。
疾病は神経の障害で発現するという理論に基づいて、体、特に椎骨の調整によって神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて創られた神経機能に対する治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特色とし、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に骨格（椎骨）の異常を手や矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の作用を治療する施術方法です。
人間の身体を制御するのは脳に繋がっている神経組織で、その神経の伝達がよくなれば自ら人体は痛みの軽快とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、まず既往歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行います。
そして背骨のバランスを総合的に判断して施術手法を組立て病態や体の特徴に適した治療のカイロプラクティック・テクニックを利用します。