「カイロプラクティック」は1895年米国のパーマーによって発明された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法は手技によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、脊椎の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校で異なる時も多く見られます。
中には痛みの原因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具によって調整することで痛み・痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」だと解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは、筋肉骨格系と神経系疾患に特化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術療法はせずに、独特の手技療法を治療の主な手段とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の治療のために「アジャスト」と言われている手技を行うことに由来する。
WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病気は神経系の機能の障害から発現するという理論に基づき、身体、特に椎骨の関節の矯正で神経の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀アメリカにて生みだされた神経機能障害に行う治療方法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技を特徴とし、主に脊椎の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に椎骨（背骨）の歪みを手技や矯正器具によって改善することで神経の働きを治療する施術です。
すなわち人の身体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経系であり、その働きがよくなれば自然に人は痛み・シビレの治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」は病歴を訊き、姿勢バランス検査など各検査を行います。
そして骨格の不整列を総合的に診断して施術手順を構成して様態や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。