カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により体系づけられた手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法としては、手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴として特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なる場合も多いようです。
中には苦痛の元が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具で正しい位置に調整することで疾病を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正術）という考えを持っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系・骨格系と神経系の疾患に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術はすることなく、独自の手技療法を治療の主な方法として検査/診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の施術のにアジャストメントと呼ばれる手技治療を行うことにあります。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が発明された。
疾患は神経系の機能障害で発生するとの哲学に基づき、体、主に椎骨の矯正により神経系の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能障害に対する施術方法です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に背骨の不整列を手技によって整復することによって神経の作用を回復する療法。
ですから人間の人体を制御するのは脳に繋がる神経系で、神経細胞の働きがよくなれば自然と身体は痛みやシビレの軽快とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、運動、患者の教育など含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では病歴を訊き取り、姿勢分析など各検査を行っていきます。
骨格の歪みを全体的に診断して治療方法を組みたてて、症状や体の特徴に適した治療のテクニックを利用します。