カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって生み出された療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法として手によって行われるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている場合も多くみられます。
また、疾病の要因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉骨格系と神経系の疾患に専門化した療法と定義されている。
カイロプラクターは医薬品・外科的手術はすることなく、オリジナルの手技テクニックを治療方法の主な手段とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導もしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語です。
これは上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の矯正の為にアジャストという手技療法を行うことにあります。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の機能の障害から発生するという考えに基づき、体、特に椎骨の関節の指圧で神経の機能の回復をしようとする施術です。
19 世紀末米国で創始した神経機能の障害に行う治療法です。
背骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」は脊椎の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の不整列を手や矯正ベッドによって矯正することで神経の働きを治す治療法。
すなわち人間の体を制御するのは脳に繋がる神経で、その神経系の伝達がよくなれば自然に人体は疾病の改善とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをする。
徒手矯正、体操療法、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック(Chiropractic) は既往歴を取り、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
そして身体の歪みを総合的に診断して施術の手順を構成して様態や体の特徴に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。