カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年にアメリカの「パーマー」により生み出された施術方法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療は手技によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校によって異なるケースも多く見られます。
病気の要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技や器具で調整することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、脊椎と神経系の病気に専門化した医術とされています。
カイロプラクターは薬剤治療/手術療法はしなくて、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を治療方法の主な手段として、検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにした造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術のために「アジャスト」という手技治療を用いることにあります。
世界保健機関 は「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が創始した。
病変は神経系の障害で起きるという考え方に基づいて、肉体、主に椎骨の関節の調整により神経系の機能の回復をはかろうとする施術方法です。
19 世紀アメリカで創られた神経機能の障害に対する施術です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の障害とそれが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨格の不整列を手技や器具によって調整することによって神経の作用を治す治療法です。
すなわち人の身体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維であり、その神経線維の働きが良くなれば自然と人体は病気の軽減とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を持っている。
最新の研究および臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックではまず病歴を訊き、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして体のアンバランスを総合的に判断して施術の順序を構成病状や体の特徴に適した手技のテクニックを使用します。