カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーによって創られた施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに背骨の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法として手によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として背骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校で異なっている時も多く見られます。
また、痛みの元が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で正すことで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した療法とされています。
カイロプラクターは薬品・外科的手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な方法として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持ち、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の施術のために「アジャスト」と呼ばれる矯正法をすることにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー(1845～1913) が開発された。
病変は神経の機能の障害で起るとの考えに基づいて、体、特に背骨の調整によって神経の機能の回復をしようとする施術法です。
19 世紀に米国にて創始された神経機能の障害に対して行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）のズレを手技や矯正器具によって治すことによって神経の働きを治す治療法。
人の人体を制御するのは脳につながる神経線維であり、その神経系の働きがよくなれば自ら肉体は病状の回復とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、体操療法、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
背骨のズレを総合的に判断して施術の方法を統合して、病態や体の特徴に適応した施術のテクニックを利用します。