「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは1895年アメリカ（米国）のパーマーによって創始された手技療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う背骨の専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法としては、手による背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多くみられます。
苦痛症状原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技によって正すことで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと解釈する人達もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では、筋・骨格系と神経系の病気に専門化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、外科手術はすることなく、オリジナルの手による矯正方法を施術の主な手段とし検査/診断と施術をしています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の矯正のためにアジャストと呼ばれる矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」(1845～1913) が発明された。
病態は神経系の障害で発生するという考え方に基づいて、体、特に椎骨の関節の調整によって神経系の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能障害に行う施術法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」は、背骨の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色として、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に椎骨の異常を手によって改善することで神経機能の作用を治す施術法。
すなわち人間の人体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経系で、神経細胞の働きが良くなれば自然と人体は痛み・痺れの改善とともに健康になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技療法、体操療法、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
身体の歪みを総合的に診断して施術の順番を組みたてて、病状や個人差に応じた施術のカイロ・テクニックを使います。