カイロプラクティックとは、1895年アメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により生み出された治療です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、主に筋肉系、骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法は手によって行われる関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校によって違っているケースも多いようです。
中には疾病の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具によって矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考えている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、筋肉系、骨格系と神経系疾患に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬/手術療法はすることなく、オリジナルのテクニックを治療法の主な手段とし検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術の為に「アジャスト」と呼ばれる矯正法を使うことに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創られた。
病態は神経系の機能障害で起るとの考え方に基づき、体、特に背骨の関節の指圧により神経系の機能回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀に米国にて創始した神経機能の障害に行う治療方法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨（背骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の働きを改善する療法。
人の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経系で、その神経系の働きがよくなれば自然に人体は症状の軽快とともに健康的になると考えるわけです。
健康管理の中の背骨健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操療法、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、病歴を訊き、姿勢検査など各種検査をします。
骨格の不整列を総合的に診断して施術の手順を組立、病状や体の特徴に合った施術のテクニックを用います。