「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって体系づけられた治療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに背骨の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法として手技による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として特に背骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で違う場合も多く見られます。
痛みの元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と解釈する人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では背骨・骨盤と神経系の疾病に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物/手術療法は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正方法を施術法の主な方法とし検査、診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語です。
これは、前述のサブラクセーション（椎骨の亜脱臼）の調整のためにアジャストメントと言われている手技を用いることにあります。
WHO は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
疾病は神経系の機能の障害によって発生するとの哲学に基づいて、肉体、主に脊柱の指圧により神経の機能回復を目指した施術なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて開発された神経機能に対して行う治療方法です。
背骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に骨格のズレを手技によって矯正することによって神経の作用を治療する治療法。
すなわち人間の体を制御するのは脳と脊髄つながる神経組織であり、その神経系の伝達がよくなれば自然と体は痛みやシビレの軽快とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動、患者の教育など含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では既往歴を訊き、姿勢チェックなど各検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを統合的に判断して治療の順序を統合、様態や個人差に適応した手技のカイロ・テクニックを使用します。