カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国の「D.D.パーマー 」により創られた施術法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法としては、手による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として脊椎の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校によって異なっている場合も多くみられます。
中には苦痛の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手・矯正器具により正す位置に矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考えている人達もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科的手術はしなくて、独自の手による矯正法を治療の主な手段として、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の矯正のためにアジャストメントと呼ばれている施術を行うことに由来する。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の機能の障害から発現するとの哲学に基づき、体、主に脊柱の調整により神経の機能の回復を目的とした施術法です。
19 世紀米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に行う治療です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）の不整列を手や矯正器具によって治すことで神経の作用を回復する療法です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経線維で、神経細胞の働きがよくなれば自然と人は痛み・痺れの軽快とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、病歴を聞き取り、姿勢分析など各種検査を行います。
そして体のバランスを総合的に判断して治療順番を組立、病状や体の特徴に適合した施術のカイロ・テクニックを利用します。