カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」によって創られた施術方法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療としては、手による背骨矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として椎骨の歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で違う時も多く見られます。
中には痛みの要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・器具により調整することで病気を治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 という考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic とは筋骨格系と神経系の疾病に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬、手術療法は行わず、カイロプラクティック独自の矯正を治療の主な手段として検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の施術の為に「アジャスト」という手技療法を用いることにあります。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師パーマー(1845～1913) が開発された。
病気は神経の障害により起るという理論に基づいて、身体、主に椎骨の関節の指圧で神経系の機能の回復を目指した治療法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で創られた神経機能障害に行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴とし、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨のズレを手や矯正器具によって改善することによって神経の作用を治療する治療法です。
人の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がっている神経系で、その神経の働きが良くなれば自然に人間は疾病の治癒とともに健康的になると考えているわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技、運動、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic はまず既往歴を聞き、姿勢チェックなど各検査を行います。
そして体の歪みを全体的に判断して施術の順番を統合病状や体の特徴に応じた手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。