カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においておもに筋骨格系の障害を扱う背骨健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療法は、手による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし、背骨のわずかなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関によって異なる場合も多く見られます。
中には病気症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic だと考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic は、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した医術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・外科的手術はすることなく、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な手段とし検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整のためにアジャストメントと呼ばれている手技治療を行うことに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「D.D.パーマー 」 が創始された。
病態は神経の機能の障害によって発症するとの考え方に基づいて、身体、主に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀に米国で生みだされた神経機能障害に行う施術です。
背骨の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨のズレを手技や矯正ベッドによって矯正することで神経の働きを治療する治療方法。
人の体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経線維で、その伝達が良くなれば自ら人間は痛み・痺れの軽快とともに健康的になる訳です。
健康管理・システムの中における脊椎健康管理の専門職。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質をより高める機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）ではまず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
そして体の歪みを全体的に判断して治療の手法を構成病状や個人差に適応した手技のカイロプラクティック・テクニックを使用します。