「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により開発された施術です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においてはおもに骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療は手によって行われるアジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる時も多く見られます。
また、中には病気症状原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で正すことで痛みを治すことがカイロプラクティック Chiropractic だと考えている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した療法とされている。
カイロプラクティック施術者は医薬品、手術療法はせずに、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を治療の主な手段として、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
これは上記のサブラクセーション（脊椎のわずかの歪み）の矯正のに「アジャスト」という手技治療を用いることに由来する。
WHO はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が創られた。
疾病は神経系の機能障害により発生するとの哲学に基づき、体、特に脊椎関節の調整で神経の機能回復を目指した治療です。
19 世紀米国（アメリカ）にて開発された神経機能の障害に対して行う治療方法です。
骨格の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨（椎骨）の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経機能の作用を改善する施術方法です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織で、その働きが良くなれば自然に身体は痛み・痺れの治癒とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質をより高める機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic はまず病歴を取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして身体のズレを統合的に判断して治療の方法を組み立てて様態や個人差に合わせた手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。