カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー によって創始された治療方法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国において、おもに背骨の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHOの定義では「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療としては、手技によって行われる背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校によって違う時も多く見られます。
また、中には病気症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技によって調整することで疾病を施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと解釈する人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬・外科的手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを治療方法の主な方法とし、検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を一つにして造った造語であります。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎のズレ）の治療のに「アジャストメント」と呼ばれる施術方法を行うことにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」 が開発された。
病態は神経系の機能の障害によって起るという理論に基づき、身体、特に脊柱の指圧により神経系の機能回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能の障害に行う治療です。
脊椎の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色とし、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（背骨）の異常を手や特殊な矯正ベッドによって整復することで神経の機能の働きを治療する施術です。
人間の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経線維であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に体は痛みや痺れの治癒とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、まず病歴を訊き取り、姿勢の分析など各検査を行います。
そして体のズレを総合的に診断して治療方法を組みたてて様態や体の特徴に合わせた手技のテクニックを用います。