カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー により生みだされた手技療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においてはおもに背骨・骨盤の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の少しの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている場合も多く見られます。
中には疾病の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と考える方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋・骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定められている。
カイロプラクターは薬物、手術療法はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な手段として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
このことは前述のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれる矯正方法を行うことに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」 が創始された。
病変は神経の障害により発症するという理論に基づいて、体、主に椎骨の関節の調整により神経系の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀末に米国にて体系づけられた神経機能の障害に行う治療法。
椎骨の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは筋骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた徒手治療を特色として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手や器具によって治すことによって神経機能の働きを治療する施術方法。
ですから人間の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自ら肉体は病気の消失とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず病歴を訊き取り、姿勢分析など各種の検査をします。
背骨のアンバランスを統合的に診断して施術の順番を構成して、様態や体の特徴に適した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。