「カイロプラクティック」とは1895年にアメリカの「ダニエル・デビッド・パーマー」により体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国のアメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に骨格の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療方法として手技による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし特に椎骨の歪みに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なる場合も多い。
また、中には病気の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具により調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と考えている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉・骨格と神経系疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬、外科的手術は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手技を施術の主な手段とし、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の矯正の為に「アジャスト」と呼ばれている矯正法をすることに由来する。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が体系づけられた。
疾患は神経の機能の障害により発現するとの考えに基づき、肉体、特に椎骨の指圧により神経の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で創られた神経機能の障害に行う施術法。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手治療を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の働きを改善する施術法です。
人の身体を制御するのは脳に繋がる神経線維であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に人体は痛み・痺れの軽減とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、運動、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、まず既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
そして背骨の歪みを統合的に判断して治療順番を組立て、症状や体の特徴に合った施術のカイロ・テクニックを使用します。