カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された治療です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに筋骨格系の障害を扱う筋骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療として手によって行われる背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として特に背骨のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な団体や教育機関で違うケースも多くみられます。
苦痛症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技により調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと考える人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では背骨と神経系の症状に専門化した施術と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬、外科手術は行わずに、独特の手による矯正方法を施術の主な手段として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の治療の為にアジャストメントと呼ばれる施術を使用することに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が創始した。
疾患は神経の障害によって発症するとの哲学に基づき、体、特に背骨の指圧によって神経の機能回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で創られた神経機能障害に行う施術方法です。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック Chiropractic は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手を特徴とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に背骨の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の作用を治す治療法。
すなわち人間の人体を制御するのは脳と脊髄つながっている神経線維で、その神経線維の働きがよくなれば自然に人は痛み・痺れの改善とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、まず病歴を取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして骨格のズレを総合的に診断して治療手法を組みたて病状や個人差に応じた施術のテクニックを使用します。