カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって生み出された施術方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国ではおもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療として手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、脊椎の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なっているケースも多いようです。
中には疾病の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では、筋肉・骨格と神経系の症状に特化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物/外科的手術は行わず、独自の矯正方法を施術の主な手段とし検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の知識を持ち、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせた造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療のために「アジャスト」と言われる施術方法を使用することにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー が生み出された。
病気は神経の機能障害により起るという考え方に基づき、肉体、特に椎骨の指圧によって神経の機能の回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末に米国（アメリカ）にて発明された神経機能障害に行う施術です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の不整列を手によって整復することによって神経の作用を治療する治療方法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら肉体は病気の改善とともに健康的になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、運動、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種の検査を行っていきます。
身体の歪みを総合的に判断して治療の手順を組立て、様態や体の特徴に対応した手技のカイロ・テクニックを用います。