カイロプラクティックは1895年米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国は、主に筋肉骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法は、手によって行われる脊椎矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に背骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな団体や学校で違う場合も多いようです。
中には苦痛症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」と考えている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）では、筋骨格系と神経系の疾患に専門化した治療法と定義されています。
カイロプラクターは医薬品、外科的手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を施術の主な方法として、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせた造語である。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の調整のためにアジャストメントと呼ばれる手技をすることに由来する。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
疾病は神経の障害によって発生するとの哲学に基づいて、身体、特に背骨の関節の指圧によって神経の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に対して行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック(Chiropractic) は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、特に脊椎の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手や矯正器具によって整復することで神経機能の作用を治療する療法です。
ですから人間の肉体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経で、その伝達が良くなれば自ら人体は病気の軽快とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における脊椎健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能・能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、体操療法、患者教育などを含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では、病歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査を行います。
脊椎の不整列を全体的に判断して治療順番を組立様態や体の特徴に応じた矯正のカイロ・テクニックを利用します。