カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療方法としては、手によって行われるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特色として特に背骨のわずかなズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校によって違うケースも多いようです。
また、中には苦痛の要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具により正す位置に矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」だと解釈する人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、筋骨格系と神経系の病気に特化した治療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、外科手術はしなくて、カイロプラクティック独自の矯正を治療法の主な方法とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の施術のためにアジャストメントと言われる手技治療を用いることにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」 が開発された。
病態は神経の機能障害により起るという考え方に基づいて、身体、特に椎骨の矯正によって神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀末アメリカ（米国）で発明された神経機能に対して行う治療方法です。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手や矯正ベッドによって矯正することで神経の作用を改善する施術法。
ですから人間の体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織で、その神経の伝達が良くなれば自然と人間は痛み・シビレの改善とともに健康になるということです。
健康管理システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技矯正、運動療法、患者教育などを含み、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) はまず病歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
背骨のバランスを統合的に診断して施術順序を組みたて、症状や体の特徴に合った治療のカイロ・テクニックを使用します。