カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」によって体系づけられた治療です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においてはおもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療としては、手技による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色とし、背骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる時も多いようです。
また、中には苦痛症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手により調整することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、背骨と神経系の病気に特化した施術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術療法はせず、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を施術方法の主な方法として、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語です。
これは、前述のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の治療のためにアジャストという矯正法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
病態は神経系の障害により起きるという哲学に基づき、体、特に脊柱の指圧で神経系の機能回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀アメリカにて創られた神経機能障害に行う治療法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴として、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に骨のズレを手や矯正器具によって改善することによって神経の働きを治す治療方法です。
ですから人間の肉体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経線維であり、その伝達が良くなれば自ら肉体は痛みやシビレの回復とともに健康になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行う。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic は、既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして脊椎の不整列を全体的に診断して施術の順番を組みたて病状や体の特徴に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。