カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年に米国の「パーマー」によって発明された手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療としては、手によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴として、特にサブラクセーションに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている時も多いようです。
また、痛みの原因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具で矯正することで痛みや痺れを施術することが「カイロプラクティック」だと解釈する人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した医療であるとされている。
カイロプラクティック治療者は薬物/外科的手術は行わずに、独特のテクニックを治療法の主な手段とし、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術のに「アジャスト」と呼ばれる手技療法を行うことにあります。
(WHO)世界保健機関では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師D.D.パーマー が生み出された。
病態は神経の障害から発生するとの考え方に基づき、体、主に脊柱の指圧で神経の機能の回復を目的とした治療方法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で生みだされた神経機能の障害に行う施術です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、骨格の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経の機能の働きを改善する施術。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経系で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に体は痛み・シビレの改善とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める機能を有する。
最新の研究および臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、エクササイズ、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」は、まず病歴を取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行います。
骨格のアンバランスを統合的に判断して治療の手順を組立、病状や体の特徴に適した施術のテクニックを利用します。