カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、1895年米国の「パーマー」によって生みだされた手技療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療は、手技によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴として特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や教育機関で違っているケースも多く見られます。
苦痛症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正す位置に矯正することで苦痛を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考える人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 とは脊椎と神経系の疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクターは薬、手術はすることなく、独自の矯正法を治療法の主な方法とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の少しの歪み）の施術のにアジャストメントと言われている手技治療をすることにあります。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾患は神経系の障害から発現するという考えに基づいて、身体、主に脊椎関節の調整で神経の機能の回復を目指した施術方法です。
19 世紀米国で生み出された神経機能障害に行う施術法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技療法を特色として、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨格の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手技によって矯正することで神経の機能の作用を改善する施術方法です。
すなわち人間の体を制御するのは脳と脊髄つながる神経であり、神経細胞の働きがよくなれば自然に人体は症状の軽減とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有している。
最近の研究および臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、体操、患者の教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種の検査を行います。
そして背骨の歪みを総合的に診断して治療の手法を組み立てて症状や体の特徴に合った施術のテクニックを使います。