カイロプラクティックとは1895年アメリカ（米国）のパーマーによって創始された治療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋肉・骨格の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療としては、手によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている場合も多い。
中には痛み症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって調整することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」とは背骨と神経系の疾患に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬品/外科的手術は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの矯正を施術方法の主な手段として、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクターは肉体に関する幅の広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技術」を組み合わせて造った造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整の為に「アジャストメント」と言われている矯正方法を用いることに由来する。
WHO は、カイロプラクティックを代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」 が体系づけられた。
疾患は神経系の機能の障害で起きるとの理論に基づき、身体、主に椎骨の指圧により神経の機能の回復を目指した治療です。
19 世紀末にアメリカで生みだされた神経機能に対する施術法。
骨格の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技を特色とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や器具によって調整することによって神経の働きを治療する施術法です。
すなわち人間の身体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自然と肉体は痛み・シビレの回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティックでは、病歴を訊き、姿勢分析など各種の検査を行っていきます。
脊椎のアンバランスを全体的に診断して施術の順番を組立、病態や個人差に適した矯正のカイロ・テクニックを使います。