カイロプラクティックとは1895年にアメリカのパーマーにより生み出された手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に骨格の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療として手技によって行われるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし背骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっているケースも多いようです。
また、疾病症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと思っている方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、背骨と神経系の疾患に専門化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、手術療法はすることなしに、独特の矯正を治療法の主な手段とし、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の矯正の為に「アジャストメント」という手技をすることに由来する。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が開発された。
病態は神経の障害から発現するという考えに基づき、身体、特に脊椎関節の調整により神経の機能の回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀米国（アメリカ）で生みだされた神経機能の障害に対する施術方法です。
脊椎の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の不整列を手技や矯正ベッドによって改善することによって神経機能の働きを治療する治療方法。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経系であり、その神経系の働きがよくなれば自然と人間は症状の改善とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をする。
手技、体操、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic は、まず既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査をします。
身体のアンバランスを統合的に診断して施術手法を組立て、病状や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを利用します。