カイロプラクティックは1895年に米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって創始された手技療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療としては、手によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校で違っている場合も多い。
また、中には痛みの要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手・器具で正しい位置に調整することで痛みを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と解釈する人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉・骨格と神経系の症状に専門化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術療法はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療法の主な方法とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語になります。
このことは、上記のサブラクセーション（椎骨の少しの歪み）の施術のに「アジャスト」と呼ばれている手技療法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（脊椎矯正法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始した。
病態は神経系の機能障害によって発生するという理論に基づき、肉体、特に脊柱の調整によって神経系の機能の回復をしようとする治療法なのです。
19 世紀にアメリカで創られた神経機能障害に行う施術方法。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティックは、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた手技を特徴として、特に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の歪みを手や器具によって改善することで神経の作用を改善する施術です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経線維で、その伝達がよくなれば自ら肉体は痛み・シビレの軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、運動療法、患者教育など含み、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティックでは、まず既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨のズレを総合的に判断して施術順番を組立、症状や個人差に適した治療のカイロ・テクニックを利用します。