カイロプラクティック（背骨矯正法）は、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により発明された治療方法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職である。

治療は、手技によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし、脊椎のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっているケースも多い。
中には苦痛症状元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具で正す位置に矯正することで苦痛を治療するうことが「カイロプラクティック」だという考えを持っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎と神経系の症状に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品、手術療法はすることなしに、独特の矯正法を施術の主な方法として検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれる手技を用いることにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病変は神経系の機能の障害で発症するとの理論に基づき、体、主に脊椎関節の矯正により神経の機能回復をはかろうとする施術なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能の障害に対する治療法。
骨格の歪（ひず）みを整え、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特徴として、主に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格の不整列を手技や矯正器具によって調整することで神経の機能の働きを改善する治療法。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経組織で、その神経系の伝達が良くなれば自然に人間は痛みや痺れの治癒とともに健康的になるということです。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を備えている。
最新のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では病歴を取り、姿勢の分析など各検査をします。
そして身体の不整列を全体的に判断して施術の方法を組みたてて、病態や個人差に適応した治療のカイロ・テクニックを用います。