カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国（アメリカ）のダニエル・デビッド・パーマーによって体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国は、主に筋骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療法としては、手によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし背骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多く見られます。
中には疾病症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手で調整することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では、筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬品/手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技を治療の主な方法として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を組み合わせて造った造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の治療のために「アジャストメント」という矯正方法を使用することにあります。
世界保健機関(WHO) はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー が創始された。
病態は神経の機能障害により発現するという考えに基づいて、肉体、特に背骨の調整で神経の機能回復をしようとする施術方法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能に対して行う施術方法です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に脊椎（背骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって改善することで神経の働きを改善する施術法です。
ですから人間の体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経線維で、その神経系の伝達が良くなれば自ら肉体は痛みやシビレの消失とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技療法、体操療法、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では、既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨のアンバランスを総合的に診断して治療の手法を組み立て症状や体の特徴に適合した治療のテクニックを使用します。