カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年に米国のパーマーによって開発された施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において主に筋骨格系の障害を取り扱う筋骨格系の専門家として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療は、手技による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や学校で違う場合も多いようです。
また、中には疾病の原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や器具によって正すことで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と考えている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、背骨と神経系の病気に特化した治療法と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を施術法の主な手段として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語である。
このことは上記のサブラクセーション（椎骨の小さなズレ）の矯正の為に「アジャストメント」と言われている手技治療を使用することに由来する。
WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家パーマー が創始した。
病気は神経の障害から起きるという考え方に基づき、身体、特に椎骨の関節の指圧で神経系の機能の回復を目指した施術法です。
19 世紀に米国（アメリカ）で開発された神経機能に行う施術方法。
椎骨の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティックは筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨（椎骨）の異常を手や矯正器具によって治すことで神経の機能の働きを改善する療法。
ですから人の身体を主に制御するのは脳につながる神経であり、その神経系の働きがよくなれば自ら身体は病状の軽減とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技、運動、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査を行っていきます。
背骨の不整列を全体的に診断して施術の手法を組立、病状や体の特徴に応じた治療のカイロプラクティック・テクニックを使います。