カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法は手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なっている場合も多い。
疾病症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手で矯正することで病気を施術することが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている人がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋肉・骨格と神経系の疾病に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤、外科手術は行わずに、独特の手技療法を治療方法の主な方法として、検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかなズレ）の施術のためにアジャストメントと呼ばれる矯正法を用いることにあります。
WHOではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー が発明された。
疾病は神経の障害により発現するという理論に基づき、肉体、特に脊椎関節の調整によって神経系の機能回復をしようとする施術です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で生みだされた神経機能に対する施術法。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の異常を手技や器具によって調整することで神経機能の働きを改善する施術方法。
すなわち人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経系であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と肉体は病気の改善とともに健康になるという訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を持っている。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操療法、患者の教育など含み、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして体の歪みを総合的に判断して施術手法を組立て様態や体の特徴に応じた施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。