カイロプラクティックは、1895年米国の「パーマー」によって開発された施術法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）では主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉、骨格の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療としては、手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校によって違っている場合も多い。
病気症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技や器具により調整することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正療法）では、筋肉・骨格と神経系の疾病に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬、手術療法は行わずに、独特の手による矯正方法を施術法の主な方法として検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語になります。
これは上記のサブラクセーション（椎骨の歪み）の治療の為に「アジャストメント」という手技治療を使うことに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が発明された。
病変は神経系の障害によって起るとの哲学に基づいて、肉体、特に背骨の関節の矯正によって神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀米国にて創始した神経機能に行う治療です。
脊椎（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手治療を特色として、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の不整列を手や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを治療する施術方法です。
ですから人の肉体を制御するのは脳につながっている神経組織であり、その神経の働きがよくなれば自然と身体は痛み・シビレの消失とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをします。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、主に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティックでは、まず病歴を取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして骨格のズレを総合的に診断して施術手法を組立て病状や個人差に合った施術のテクニックを用います。