カイロプラクティックは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により体系づけられた治療です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)は、主に骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療としては、手によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、様々な団体や教育機関で異なっているケースも多くみられます。
また、中には病気症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具で調整することで病気を治すことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと解釈する方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉、骨格と神経系の症状に専門化した治療法とされている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、手術はすることなく、カイロプラクティック独特の手技テクニックを施術の主な手段とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクターは広範囲の知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の矯正のためにアジャストメントという矯正法をすることにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」 が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害により発生するという理論に基づき、身体、特に脊柱の矯正によって神経系の機能の回復をはかろうとする治療法なのです。
19 世紀末に米国にて生み出された神経機能に行う施術方法。
脊椎（せきつい）の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨格の異常を手によって整復することで神経の作用を治す施術法です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その伝達がよくなれば自ら人は痛みやシビレの軽快とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最新の研究および臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行う。
手技矯正、運動、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では病歴を訊き、姿勢検査など各種の検査を行っていきます。
そして脊椎のズレを総合的に判断して施術の順番を組立て、病態や体の特徴に合った治療のテクニックを使います。