「カイロプラクティック」 Chiropractic とは1895年に米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された施術です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療として手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として特に背骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校で異なっているケースも多くみられます。
また、中には苦痛の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを施術することがカイロプラクティックと思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した施術と定義されています。
カイロプラクターは医薬品、手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の矯正法を施術方法の主な方法として、検査、診断と治療をしています。
カイロプラクターは広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語です。
これは前述のサブラクセーション（脊椎の亜脱臼）の施術のためにアジャストと呼ばれる手技を使うことにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経の障害から発症するという哲学に基づいて、身体、特に背骨の指圧によって神経系の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末にアメリカにて開発された神経機能障害に対して行う治療です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む手技を特徴として、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格のゆがみ、特に骨格のズレを手によって改善することで神経機能の働きを改善する施術法です。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、その神経系の伝達がよくなれば自然と肉体は痛みの軽快とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を高める機能を有する。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技、体操、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」ではまず既往歴を訊き、姿勢の分析など各種検査をします。
そして骨格のズレを総合的に判断して施術の方法を構成して様態や個人差に合った治療のカイロ・テクニックを使用します。