カイロプラクティックとは1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって発明された手技療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国においておもに筋肉骨格系の障害を取り扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法は、手技による関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨のわずかなズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多くみられます。
また、疾病の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手により正しい位置に調整することで苦痛を治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と解釈する人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋骨格系と神経系疾患に特化した施術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬品・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の矯正を施術法の主な手段とし、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語であります。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療のためにアジャストと呼ばれる手技療法を用いることに由来する。
WHO世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が開発された。
病気は神経の機能障害によって発現するという理論に基づいて、肉体、主に背骨の関節の調整により神経の機能回復を目指した施術なのです。
19 世紀末アメリカで創られた神経機能障害に対する施術法。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を改善する。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手を特徴として、主に脊椎のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の歪みを手技によって改善することによって神経の機能の働きを治療する治療方法です。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳と脊髄つながる神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自ら肉体は痛みやシビレの減少とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種検査を行います。
そして身体のズレを統合的に診断して施術の順序を組立て、病態や体の特徴に適した治療のカイロ・テクニックを使用します。