カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により創始された施術。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療法は、手による脊椎矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし背骨の少しのズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる場合も多くみられます。
また、痛み症状原因が背骨などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具で正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だという考えを持っている人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨・骨盤と神経系疾患に特化した医術と定義されている。
カイロプラクターは薬品・手術療法は行わずに、オリジナルの手による矯正法を施術の主な手段とし検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにした造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療のために「アジャストメント」と言われる手技治療を用いることにあります。
WHO はカイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家パーマー(1845～1913) が生み出された。
病態は神経系の機能障害によって起るとの理論に基づき、身体、特に背骨の調整によって神経系の機能の回復を目指した施術法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）にて発明された神経機能に対して行う治療法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技を特徴とし、主に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の不整列を手技や矯正器具によって矯正することで神経機能の作用を回復する治療法です。
人間の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経組織で、神経細胞の働きがよくなれば自然と人体は痛みや痺れの治癒とともに健康になると考えるわけです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、体操、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、まず既往歴を取り、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
そして体のズレを総合的に判断して施術の手順を組みたて様態や体の特徴に適応した矯正のテクニックを用います。