カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は1895年米国のD.D.パーマー によって開発された施術方法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に背骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や学校によって違う時も多い。
また、病気症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正すことで苦痛を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」は、背骨と神経系の疾病に特化した施術と定められている。
カイロプラクティック治療者は薬剤、外科的手術はすることなく、独特の手による矯正を治療方法の主な手段として、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の矯正のために「アジャストメント」という矯正方法を行うことにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創始された。
病変は神経系の機能の障害により発症するとの理論に基づき、体、特に椎骨の関節の矯正によって神経系の機能の回復をしようとする治療なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に行う治療方法です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特色として、特に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の異常を手や矯正ベッドによって矯正することによって神経の作用を改善する施術法です。
すなわち人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維で、その神経の伝達が良くなれば自然に体は痛みの減少とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動療法、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）では、既往歴を訊き、姿勢検査など各種の検査をします。
そして脊椎のバランスを全体的に診断して施術順序を構成、病状や体の特徴に応じた矯正のカイロ・テクニックを使います。